A lontra é um animal mamífero da sub-família Lutrinae, pertencente à ordem carnívora e à família dos mustelídeos. Vive na Europa, Ásia, África, porção sul da América do Norte e ao longo de toda a América do Sul, incluindo o Brasil e a Argentina. Seu habitat é no rio onde busca alimentos como peixes, crustáceos, répteis e menos frequentemente aves e pequenos mamíferos.
Geralmente a lontra tem hábitos noturnos, dormindo de dia na margem do rio e acordando de noite para buscar alimento. Os grupos sociais são formados pelas fêmeas e seus filhotes, os machos não vivem em grupos e só se juntam a uma fêmea na época de acasalamento. O período de gestação da lontra é de cerca de 2 meses, produzindo de um a cinco filhotes.
A lontra adulta mede de 55 a 120 centímetros de comprimento (incluindo a cauda) e pesa até 35 quilos. Embora sua carne não seja comercializada em larga escala a lontra faz parte da lista de animais ameaçados de extinção principalmente pelo alto valor da sua pele e pela depredação dos ecossistemas aos quais a lontra está adaptada.
Esse animal possui uma pelagem com duas camadas, uma externa e impermeável e outra interna usada para o isolamento térmico. O corpo por sua vez é hidrodinâmico, preparado para nadar em alta velocidade.
A lontra é capaz de assobiar, chiar e guinchar. Pode ficar submersa durante 6 minutos e ao nadar pode alcançar a velocidade de 12 km/h.
[editar] Espécies
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- Lontra-europeia (Lutra lutra)
- Lontra-de-nariz-peludo (Lutra sumatrana)
- Spotted-necked otter (Hydrictis maculicollis)
- Smooth-coated otter (Lutrogale perspicillata)
- Northern river otter (Lontra canadensis)
- Southern river otter (Lontra provocax)
- Lontra-neotropical (Lontra longicaudis)
- Marine otter (Lontra felina)
- Ariranha (Pteronura brasiliensis)
- African clawless otter (Aonyx capensis)
- Lontra-anã-oriental (Aonyx cinerea)
- Lontra-marinha (Enhydra lutris)
- Lontra-marinha (aonyx lutris)
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